茶馬古道，是指唐代以來，為順應當?shù)厝嗣裥枨?，在中國西南和西北地區(qū)，以茶葉和馬匹為主要交易內容，以馬幫為主要運輸工具的商品貿易通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊。
茶馬古道，以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊，其主要線路有3條，陜甘茶馬古道、陜康藏茶馬古道及滇藏茶馬古道。重走茶馬古道，相信是不少旅行者的心愿清單之一。
在中國各民族生活中，藏族由于“其腥肉之食，非茶不消；青稞之熱，非茶不解”，而將茶作為“一日不可或缺”的生存必需品。但藏族所居的青藏高原地區(qū)，素不產茶。為了將川滇的茶葉運入藏區(qū)，同時將藏區(qū)的土特產輸入中國內地，于是，一條條以茶葉貿易為主的交通線，在藏漢民族商販、背俠、馱隊、馬幫劈荊斬棘下，被開辟出來。由于唐代以來這種貿易關系主要是以內地之茶與藏區(qū)之馬進行交換的形式進行，故歷史上稱之為“茶馬互市”，或“茶馬貿易”。伴隨這一貿易而開通的商道，因而被稱為“茶馬古道”。
中國著名的古代茶馬古道有幾條？
1．陜甘茶馬古道
形成于明朝初年，從陜西紫陽始發(fā)，到達漢中，再分兩路通往青藏。覆蓋面積很大，是當時聯(lián)結東西的主要貿易通道。
2．陜康藏茶馬古道-又名蹚古道
從西安出發(fā)，再分六路匯集到漢中，再到康定，最后到達西藏。正巧雅安的茶葉、西藏來的商人也聚集于康定，慢慢地，形成一條新的茶馬古道——川藏茶馬古道。
由陜西商人與古代西南邊疆的茶馬互市形成。明朝時有數(shù)百萬斤茶葉販運（從陜南到四川康定一帶），到清朝時達到了數(shù)千萬噸。由于明清時政府對販茶實行政府管制，販茶分區(qū)域，其中最繁華的茶馬交易市場在康定，稱為---蹚古道，因此陜康藏茶馬古道是當時可以在國內跨區(qū)販茶的茶馬古道。
康定是一個重要地點，一部分陜商在這里向西走向西藏，向西南走向云南，去云南方向的陜商很多。
國內的經商側重于茶馬交易，出國則成了絲綢之路。
3．滇藏茶馬古道
從云南地區(qū)分兩條線。一條從西雙版納、思茅等地出發(fā)，一路向西北到西藏，而后一部分茶葉運往印度、尼泊爾。另一條則從普洱出發(fā)，一路向南到達越南。
“茶馬古道”的運輸方式主要依靠騾馬馱和人背。他們要爬雪山、走危崖邊的小道、要渡過湍急的河流、要穿越毒蟲和瘟疫肆虐的森林，戰(zhàn)勝各種惡劣的天氣。
茶馬古道中最辛苦的莫過于“背子”與“馱腳娃”?！氨匙印毙凶哂诖ú鼐€，他們大多是四川漢源、天全、瀘定一帶的貧苦農民，一路依靠自己的體力背運。背子背茶，只能背到康定，康定以西的路，由藏族“馱腳娃”來走，這是川康地區(qū)趕馬人的叫法?？祬^(qū)路途坎坷，生死難卜，“馱腳娃”會在出發(fā)前給家人留一份“卡青”，就是生前遺囑，以防萬一?？梢姟安桉R古道”的艱險超乎尋常。
茶馬古道沿路的風景如同調色板大塊化不開的顏料，用最純正的色彩，涂抹出茶馬古道的滄桑線條。如今，幾千年前古人開創(chuàng)的茶馬古道上成群結隊的馬幫身影早已消失不見，清脆悠揚的駝鈴聲已遠去。然而，深嵌在茶馬古道上先人的足跡和馬蹄烙印，以及對遠古千絲萬縷的記憶，都幻化成華夏子孫一種崇高的艱苦奮斗的精神，在新的歷史時期，這種聲聲不息的頑強斗志和匠心精神將會成為中華民族復興的不竭動力！
